阿波羅時代的太空已斗轉(zhuan)星移。
美國當地時間2月6日,科技(ji)大亨伊隆(long)·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX公司(si)的(de)新型火箭“獵鷹重型”(Falcon Heavy)在佛羅里達州(zhou)的(de)肯尼迪(di)航天中(zhong)心成功(gong)升空。
這(zhe)標志著人類航空(kong)史上(shang)的(de)一個新(xin)的(de)里(li)程碑。50年前,曾在同樣的(de)發射平臺上(shang),土星5號運載火箭(jian)首次把人類帶向月球(qiu),開啟了“阿波羅”時代。
運力堪比土星5號
獵鷹重型發(fa)射成(cheng)功后,美國(guo)總統特朗普發(fa)表Twitter稱:“祝(zhu)(zhu)賀(he)馬斯克,祝(zhu)(zhu)賀(he)SpaceX。這一勝利和NASA商業以(yi)及(ji)國(guo)際合作伙伴一起(qi),繼續(xu)展現(xian)美國(guo)最好的天才智慧。”
馬斯克也在獵鷹(ying)重型(xing)發(fa)射成功后通過Twitter表(biao)示:“從SpaceX發(fa)射的控(kong)制畫面(mian)來看(kan),毫(hao)無(wu)疑問一輛汽(qi)車已經進(jin)入了地球軌道。”
SpaceX的(de)競爭(zheng)對手藍(lan)色起源(Blue Origin)的(de)創(chuang)始人、亞馬遜總裁貝(bei)佐斯也發(fa)表(biao)Twitter祝賀馬斯克(ke),不(bu)過只(zhi)有非常簡單(dan)的(de)一個詞:“Woohoo!”
據美國有(you)線電視(shi)新聞網CNN報道(dao),有(you)約300萬人收看(kan)(kan)了SpaceX的現場直播(bo)。馬斯克在接受CNN采訪時(shi)說(shuo):“來自世(shi)界各地的人們(men)將會看(kan)(kan)到這場偉大的火(huo)箭發射,同時(shi)也(ye)會是他們(men)見過(guo)的最棒的煙火(huo)表演。”
自(zi)大如(ru)馬斯克,在(zai)新火箭發射前也有擔憂。他(ta)此(ci)前曾表(biao)示,研(yan)發該(gai)新火箭遇上挑戰,首(shou)次試射的成功(gong)率只有一半。 “我腦海(hai)曾經出現過一些畫(hua)面,比如(ru)在(zai)發射平臺上出現爆(bao)炸(zha),或(huo)者有輪胎脫落(luo)滾開。” 他(ta)說。
但(dan)幸運(yun)的是,上述種種都沒有(you)發生。
“這就像一部科幻片終(zhong)于走向了事實。”前NASA官員、麻省理工學院(MIT)阿(a)波羅宇航教授Dava Newman表示:“他們(men)做到(dao)了!太了不起了。”
此次(ci)(ci)發(fa)射成功意味著(zhu)“獵鷹重(zhong)型(xing)”成為現(xian)役火箭中載(zai)荷量最重(zhong)的(de)一枚。在這次(ci)(ci)充滿不(bu)確定性的(de)試射中,馬斯克為“獵鷹重(zhong)型(xing)”選擇了少而有趣的(de)搭載(zai)物(wu):價(jia)值10萬美元的(de)櫻(ying)桃(tao)紅(hong)特斯拉Roadster敞篷跑車,司機位坐著(zhu)一個宇航服人偶(ou),中控面板上(shang)顯(xian)示著(zhu)“不(bu)要慌張”(Don’t Panic)的(de)字樣(yang),車上(shang)大衛·鮑(bao)伊(yi)(David Bowie)經典的(de)歌(ge)聲(sheng)《Space Oddity》中反(fan)復唱道:“火星上(shang)的(de)生活?”(Life on Mars?)。
不過,此次發(fa)射也有美中(zhong)不足的(de)(de)(de)地方。 “獵鷹(ying)重型”由(you)三枚SpaceX“獵鷹(ying)九號(hao)”火(huo)箭(jian)綁定(ding)在一起。與此前的(de)(de)(de)SpaceX發(fa)射一樣,最(zui)(zui)理想的(de)(de)(de)狀態是(shi)在發(fa)射后,這三枚火(huo)箭(jian)底(di)部的(de)(de)(de)推(tui)進器回(hui)到(dao)大氣層(ceng)降(jiang)落(luo)(luo)地面,實現(xian)回(hui)收。但實際上,其中(zhong)兩個推(tui)進器成(cheng)功在肯尼迪航天中(zhong)心(xin)以南的(de)(de)(de)劃定(ding)范(fan)圍內降(jiang)落(luo)(luo),而且兩者的(de)(de)(de)著陸架幾乎(hu)是(shi)同時(shi)著地。第(di)三個推(tui)進器由(you)于推(tui)進劑不足,最(zui)(zui)終未能在目標地點(dian)降(jiang)落(luo)(luo),以每小時(shi)300英里的(de)(de)(de)速(su)度在水面墜毀。
送跑車上太空
“馬斯克(ke)發送一輛特斯拉(la)汽車(che)到太空中,目的(de)不是為了(le)給車(che)打廣告或者(zhe)玩科技情懷。” 中科院(yuan)量(liang)子(zi)信(xin)息與量(liang)子(zi)科技創新研(yan)究員副研(yan)究院(yuan)張文(wen)卓在接受第一財經記(ji)者(zhe)采訪(fang)時表示(shi),“而是為了(le)說明他的(de)火箭有能力(li)把(ba)幾噸重的(de)物品運(yun)送到遠地軌道(dao)。這意味著美國未來(lai)或許(xu)要依靠SpaceX的(de)火箭載人(ren)重返(fan)月(yue)球或者(zhe)登陸(lu)火星(xing)。”
“獵(lie)鷹(ying)重型”的(de)設計目標是(shi)要載荷(he)64噸進入近地軌道(距地球表面數百公里),相當于將五輛雙層(ceng)巴士送(song)上太(tai)空。這(zhe)樣的(de)載荷(he)能力,是(shi)此前全球最強(qiang)火箭“三角洲(zhou)四號”(Delta IV Heavy)的(de)兩(liang)倍;但馬斯克稱,“獵(lie)鷹(ying)重型”的(de)成本(ben)僅為“三角洲(zhou)四號”的(de)三分之一。
“獵(lie)鷹(ying)重(zhong)型”的(de)(de)成本預計在(zai)9000萬美元左右,這(zhe)一(yi)(yi)成本是美國航(hang)空(kong)航(hang)天局NASA正在(zai)建造的(de)(de)“太空(kong)發(fa)射系統”(Space Launch System,簡稱SLS)火(huo)箭(jian)的(de)(de)不到十分之一(yi)(yi)。SLS的(de)(de)目標(biao)是在(zai)2019年底前(qian)將(jiang)宇航(hang)員以及貨(huo)物運往深(shen)空(kong)甚至火(huo)星。
不過馬斯克的(de)夢想前進了(le)一大(da)步(bu),他(ta)的(de)目標是要在(zai)火星上建(jian)一個城市。馬斯克曾在(zai)2017年9月表示,將于2020年在(zai)火星降(jiang)落兩(liang)艘貨船,并計(ji)劃建(jian)造“巨型獵鷹火箭”(BFR)。他(ta)當(dang)時說:“如(ru)果火箭回收的(de)部分可以重(zhong)復(fu)利用,人類探索(suo)火星的(de)成本可以大(da)大(da)減少。”
不過(guo)在“獵鷹(ying)重(zhong)型”上的(de)投(tou)資加大令SpaceX不得不暫(zan)時擱置(zhi)火(huo)星計(ji)劃。公司(si)總(zong)裁Gwynne Shotwell(肖特韋(wei)爾(er))曾表示:“公司(si)已經將(jiang)火(huo)星計(ji)劃推遲到2020年(nian)啟動,而不是2018年(nian),因為我(wo)們覺(jue)得需要投(tou)入更多的(de)資源在我(wo)們的(de)載人航天項目和獵鷹(ying)重(zhong)型計(ji)劃。”
隨著火(huo)箭(jian)運(yun)力的(de)不斷增(zeng)加,未來(lai)更(geng)(geng)大的(de)衛星或(huo)者(zhe)望遠鏡將能(neng)夠被送上太(tai)空,目前可(ke)用的(de)衛星均受制于(yu)搭(da)載火(huo)箭(jian)的(de)負荷能(neng)力。此(ci)外,人(ren)們可(ke)以把(ba)體積更(geng)(geng)大、功能(neng)更(geng)(geng)齊全的(de)機械人(ren)送上火(huo)星表面,甚至更(geng)(geng)遠的(de)木星、土星或(huo)者(zhe)冥王星。
從科幻到現(xian)實并不是一(yi)蹴而(er)就。從2008年(nian)9月(yue)(yue)28日(ri)獵鷹1號火(huo)箭(jian)(jian)(jian)首次成功(gong)(gong)發射,到2016年(nian)4月(yue)(yue)執行的CRS-8任務(wu)首次讓第一(yi)節火(huo)箭(jian)(jian)(jian)在海上成功(gong)(gong)著陸,SpaceX創造了火(huo)箭(jian)(jian)(jian)回(hui)收的奇跡。不過(guo),2016年(nian)9月(yue)(yue),SpaceX開發的梅(mei)林火(huo)箭(jian)(jian)(jian)引擎(merlin rocket engine)在測試(shi)場發生爆(bao)炸,損壞了公司(si)的兩個試(shi)驗(yan)區(qu),公司(si)的火(huo)箭(jian)(jian)(jian)發射任務(wu)也一(yi)度(du)被迫中止。
一直到去年2月,SpaceX啟(qi)用了阿波(bo)羅登月時代的發射平臺進行首次私人(ren)航天發射任(ren)務(wu),將“龍”飛船送往國際空間(jian)站(ISS),被視作極具歷史傳承意義(yi)的航空領域的里(li)程碑事件。
如(ru)今,“獵(lie)鷹(ying)重型(xing)”的(de)(de)發(fa)射(she)又(you)開啟了(le)一(yi)個(ge)新的(de)(de)時代。這些計劃(hua)包(bao)括(kuo)在(zai)月球上建立起(qi)一(yi)個(ge)新的(de)(de)空間(jian)站,發(fa)射(she)新的(de)(de)通(tong)信衛(wei)(wei)星和情報衛(wei)(wei)星,并(bing)將人類(lei)運往(wang)更深的(de)(de)太空目的(de)(de)地。去(qu)年2月,SpaceX曾表示,有兩位“太空游客(ke)”已(yi)經(jing)為乘(cheng)坐“獵(lie)鷹(ying)重型(xing)”火箭(jian)進(jin)行環月旅(lv)行預付了(le)一(yi)大筆定金,環月之旅(lv)將于2018年實現。
中美航空競賽升級
馬斯克預估(gu),SpaceX在“獵鷹重(zhong)型”上的投資目前(qian)已(yi)經超過5億美元,他(ta)還表示,這些資金完全來(lai)源于(yu)SpaceX內部,未使(shi)用納稅人的錢。
馬(ma)斯克最初使用他自己(ji)的(de)(de)(de)(de)1億(yi)美元投資了SpaceX。在(zai)(zai)與波音公司(si)和洛克希德(de)·馬(ma)丁公司(si)進行了激烈的(de)(de)(de)(de)競爭(zheng)之后(hou),SpaceX累計已(yi)經獲(huo)得(de)(de)了NASA超過65億(yi)美元的(de)(de)(de)(de)貨(huo)物運輸合(he)同,并且最終將承擔(dan)把(ba)美國(guo)的(de)(de)(de)(de)宇航員運往(wang)國(guo)際空間站(zhan)的(de)(de)(de)(de)任務。SpaceX還(huan)與一些私(si)人公司(si)簽署協議(yi),幫(bang)助其將衛星發送至(zhi)軌道。此外,SpaceX還(huan)有望在(zai)(zai)2020年前得(de)(de)到(dao)美國(guo)國(guo)防部(bu)數(shu)十億(yi)美元的(de)(de)(de)(de)合(he)同。
以馬斯(si)克為代表,美(mei)國航空航天局(ju)在PPP(私營公共合作)方面的(de)步子(zi)邁(mai)得很大。以波音為代表的(de)NASA傳統(tong)合同商和以SpaceX為代表的(de)“新航空”兩大陣(zhen)營的(de)格(ge)局(ju)已(yi)經發(fa)生了根(gen)本的(de)變化,也助推了美(mei)國航空業重返阿波羅時(shi)代的(de)榮耀。
值得注意(yi)的(de)是,盡管(guan)中美(mei)在(zai)(zai)航(hang)(hang)空(kong)(kong)(kong)領(ling)域的(de)差距依(yi)然明顯,但中國(guo)(guo)也在(zai)(zai)迎頭趕上。2003年起,中國(guo)(guo)就(jiu)啟動了載人航(hang)(hang)天(tian)任(ren)務,神州(zhou)十一號將兩(liang)名航(hang)(hang)天(tian)員(yuan)發射升空(kong)(kong)(kong)。現在(zai)(zai)中國(guo)(guo)提出新的(de)目標(biao):在(zai)(zai)2022年前建造自己的(de)空(kong)(kong)(kong)間站,在(zai)(zai)月球黑(hei)暗面登陸,并向火星發送探測車。
美國(guo)國(guo)會(hui)議員不由提出一個問(wen)題:“在這場航天競賽中(zhong)(zhong)我們(men)是否輸給了中(zhong)(zhong)國(guo)?”美中(zhong)(zhong)經濟(ji)與安(an)全(quan)審(shen)查委(wei)員會(hui)主席丹尼斯·謝(xie)伊(Dennis Shea)認為,中(zhong)(zhong)國(guo)采(cai)取了更(geng)深思(si)熟慮、更(geng)全(quan)面的方(fang)法,太空計劃將為中(zhong)(zhong)國(guo)創造機會(hui),從經濟(ji)、政(zheng)治和外交(jiao)等方(fang)面獲得重要(yao)利(li)益。
華盛頓戰略與國(guo)(guo)際問題(ti)研究中心(Center for Strategic and International Studies)資(zi)深副主席詹(zhan)姆斯·劉易(yi)斯(James Lewis)也(ye)表示(shi),盡管美國(guo)(guo)航(hang)空(kong)航(hang)天(tian)局(ju)已經成(cheng)功登陸(lu)月球(qiu),但美國(guo)(guo)高度關注(zhu)的2030年火(huo)星載人飛行計劃一旦失敗,中國(guo)(guo)便可以迎頭趕上。
中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)聲明(ming)(ming):凡本(ben)(ben)網(wang)注明(ming)(ming)“來源(yuan):中(zhong)(zhong)(zhong)國證(zheng)券報(bao)·中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)”的(de)(de)所(suo)有作(zuo)品(pin),版權(quan)均屬于(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)國證(zheng)券報(bao)、中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)。中(zhong)(zhong)(zhong)國證(zheng)券報(bao)·中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)與作(zuo)品(pin)作(zuo)者聯合聲明(ming)(ming),任何組織未(wei)經中(zhong)(zhong)(zhong)國證(zheng)券報(bao)、中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)以及作(zuo)者書面授權(quan)不(bu)得轉載、摘編或利(li)用(yong)其(qi)它(ta)(ta)方式使用(yong)上述作(zuo)品(pin)。凡本(ben)(ben)網(wang)注明(ming)(ming)來源(yuan)非中(zhong)(zhong)(zhong)國證(zheng)券報(bao)·中(zhong)(zhong)(zhong)證(zheng)網(wang)的(de)(de)作(zuo)品(pin),均轉載自其(qi)它(ta)(ta)媒(mei)體,轉載目的(de)(de)在(zai)于(yu)更好(hao)服(fu)務(wu)讀(du)者、傳遞信息之需,并(bing)不(bu)代表本(ben)(ben)網(wang)贊同其(qi)觀點,本(ben)(ben)網(wang)亦不(bu)對其(qi)真(zhen)實性(xing)負(fu)責,持異(yi)議者應與原出處單位主張權(quan)利(li)。
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